Benchmark admite que a IA está enfraquecendo o pacto de não concorrência entre startups

O Fim do Pacto Antigo

Quem acompanha o mercado de venture capital sabe que existia uma regra sagrada: um fundo não coloca dinheiro em duas empresas que competem diretamente cabeça a cabeça. Mas o boom da inteligência artificial está atropelando isso. No TechCrunch Disrupt, parceiros da Benchmark — como Eric Vishria e Chetan Puttagunta — jogaram a real: essa regra está esticada ao limite.

Não é capricho, é necessidade. Com a evolução absurda e rápida que a IA proporciona, startups que começam em nichos diferentes acabam expandindo seus territórios e batendo de frente umas com as outras.

O Caso Factory e Cognition

Essa tensão toda não é só teoria. No final de setembro, a startup Factory mandou embora o seu observador de conselho e assessor, Chris Degnan, alegando conduta antiética envolvendo a Cognition, que é sua rival direta. Degnan negou qualquer vazamento de informação confidencial e, logo depois, assumiu como diretor de receita na própria Cognition.

E aí entrou o peso-pesado Vinod Khosla no X (antigo Twitter). Khosla saiu em defesa de Degnan, desceu a lenha no CEO da Factory e chamou a empresa de competidor de segunda categoria em dificuldades. O detalhe saboroso e revelador dessa história? A Khosla Ventures financia tanto a Factory quanto a Cognition.

Exclusividade em Xeque

Segundo a Benchmark, a exclusividade ainda importa muito, especialmente nos estágios mais iniciais dos negócios. Só que o cenário mudou. A aceleração trazida pela IA empurra os fundos para uma realidade onde gerenciar conflitos de portfólio virou rotina operacional, e não uma exceção evitável.

A Benchmark reconhece que ainda não passou por um choque direto do nível do que aconteceu entre Factory e Cognition, mas o recado está dado: o velho pacto de não concorrência no venture capital está rachando, e o mercado vai ter que aprender a operar nessa nova zona cinzenta.